لندن ـ في حملة المعلومات المضللة حول الحرب في أوكرانيا ، يمكن حتى للأكاديميين غريب الأطوار الذين يتناولون الغداء مع أحفادهم أن يتحولوا إلى أضرار جانبية.
للوهلة الأولى ، يبدو غويثيان برينز ، الأستاذ في كلية لندن للاقتصاد ، هدفًا غير محتمل للقراصنة الروس الذين يسعون إلى تشويه سمعة الحكومة البريطانية. ومع ذلك ، فإن المتسللين مجهولي الهوية الذين اقتحموا رسائل البريد الإلكتروني الشخصية لبرينز ونشروها لم يكشفوا فقط عن مناقشات غير ضارة لحياته اليومية - بما في ذلك وجبات الغداء العائلية في ريف إنجلترا - ولكن أيضًا ادعاءات غير عادية حول مؤامرة مؤسسة للسيطرة على الحكومة البريطانية.
يبدو أن الهدف الحقيقي للقراصنة كان صديق برينز المتقاعد والمتآمر المفترض ، ريتشارد ديرلوف ، والذي تبادل معه رسائل البريد الإلكتروني المشفرة بشكل متكرر. ديرلوف ، وهو من أشد المتحمسين للخروج من الاتحاد الأوروبي ، هو رئيس سابق لـ MI6 ، وكالة التجسس البريطانية الكبرى التي اشتهرت من خلال امتياز أفلام جيمس بوند.
وتبع ذلك مزيد من الهجمات على شخصيات سياسية بريطانية بارزة. كما استهدف قراصنة روس مشتبه بهم الناشط الماركسي بول ماسون ، الصحفي الاقتصادي السابق في الأخبار التلفزيونية البريطانية ، وهو الآن معلق سياسي معروف حث زملائه اليساريين على دعم الجهود البريطانية لمواجهة الرئيس الروسي فلاديمير بوتين.
كلا الاختراقان يخضعان الآن لتحقيقات مكثفة من قبل أجهزة الأمن البريطانية ، يمكن لـ POLITICO الكشف عنها.
وكلا الهدفين - على الرغم من أنهما على طرفي نقيض من الطيف السياسي - لديهما شيء واحد مشترك: رسائل البريد الإلكتروني الشخصية ظهرت بسرعة على مواقع الويب اليسارية المتطرفة ، جنبًا إلى جنب مع روايات مكتوبة بقوة تهاجم دوافع الضحايا ولكنها تحمل علاقة مشكوك فيها بالمحتويات الفعلية لـ رسائل البريد الإلكتروني. ثم تم تضخيم هذه الادعاءات بشكل صاخب عبر زوايا الإنترنت المتشابهة في التفكير ، مما أضر بسمعة جميع المعنيين.
قال أحد الأشخاص المتورطين في الاختراقات: "لقد رأينا كتيب اللعبة الروسي مرات كافية لنعرف كيف يبدو - وهذا هو. إنه ذو تقنية منخفضة ، لكنه معقد."
أوضح روس بيرلي ، المؤسس المشارك لمركز مرونة المعلومات: "كل يوم ، يستخدم الكرملين والجهات الفاعلة المرتبطة به معلومات مضللة وهجمات إلكترونية ودعاية للتشويش والتعطيل. لا أحد محصن من هذا التهديد."
وأضاف: "إنهم يطورون باستمرار تقنيات وقنوات جديدة لاستهداف الصحفيين والسياسيين والمسؤولين الحكوميين والأكاديميين والجهات الفاعلة في المجتمع المدني من خلال مجموعة متنوعة من عمليات التأثير - بما في ذلك ما يسمى بعمليات" الاختراق والتسريب ".
اختيار الأهداف
يحذر الخبراء من أن المتسللين المرتبطين بالدولة ، أو حتى العاملين لحسابهم الخاص الذين يبيعون سلعهم التي تم الحصول عليها بشكل غير قانوني إلى قوى أعلى ، كثيرًا ما يلاحقون LinkedIn والشبكات الاجتماعية الأخرى بملفات تعريف مزيفة لمعرفة من يتحدث بشكل خاص إلى من ، قبل شن هجمات على أهداف متعددة داخل المجموعات. من الأصدقاء أو الزملاء.
في حالة مؤيدي خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ، بدا البروفيسور برينز الصريح رهانًا جيدًا.
كان برينز مفكرًا متحمسًا مؤيدًا لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ، ولديه اتصالات داخل حكومة المملكة المتحدة وبين نواب المحافظين المتشددين خلال معارك خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي في أعقاب استفتاء عام 2016 ، كان من المؤكد أن برينز لديه صندوق بريد ملون.
برينز شخصية غير عادية في العالم الأكاديمي. كتب مقالات لـ Net Zero Watch ، وهي مجموعة حملة هامشية تفتخر بالمستشار السابق المشهور المتشكك في المناخ ، نايجل لوسون ، كعضو مجلس إدارة. كما روج لمزاعم لا أساس لها من أن بوتين قد يكون مصابًا بمرض باركنسون.
نُشرت رسائل البريد الإلكتروني الخاصة التي أرسلها في ذروة دراما خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي في 2018 و 2019 لأول مرة في أبريل 2022 ، بعد أسابيع قليلة من الغزو الروسي لأوكرانيا ، على موقع منبثق مصمم خصيصًا. كما تتوقع ، تمتلئ رسائل البريد الإلكتروني بالإشارات الرتيبة إلى حياته المنزلية - رحلات مع حفيده ، حفلة موسيقية في ريف هيريفوردشاير ، نظام التمرين الخاص به. أصبحت مثل هذه التفاصيل الخاصة الآن ملكية عامة ، وذلك بفضل قراصنة يسعون بوضوح إلى هدف أكبر.
كما زعم موقع التسريبات ، المسمى "Sneaky Strawhead" في محاولة على ما يبدو لربط رسائل البريد الإلكتروني برئيس الوزراء البريطاني ذي الشعر الأشقر ، بوريس جونسون ، أن الرسائل تحتوي على دليل مثير على أن "مدبري الانقلاب" يديرون الآن حكومة المملكة المتحدة. زعم الموقع أن رئيس MI6 السابق ديرلوف "أجرى مع زملائه السابقين ورفاقه من وكالة المخابرات المركزية [عملية] استخباراتية ناجحة ضد رقم 10." كان التضمين أن جونسون - أقرب حليف لأوكرانيا منذ الغزو - قد تم تنصيبه كرئيس للوزراء بعد مؤامرة سرية من قبل كبار السن من مؤيدي خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
في الواقع ، لا تكشف رسائل البريد الإلكتروني عن شيء من هذا القبيل.
ما هو واضح بلا شك من مراجعة عشرات الرسائل المسربة هو أن برينز وآخرين في شبكتهم كانوا بالفعل يناقشون طرقًا لتشويه سمعة رئيسة الوزراء آنذاك تيريزا ماي في ذروة الصراع على خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
شعر برينز وزملاؤه بالإحباط من أن صفقة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي التي كانت ماي تفاوضها كانت ستجعل بريطانيا أقرب إلى الاتحاد الأوروبي من البدائل التي دفعها المتشككون في أوروبا ، وكانوا يائسين للتأثير على العملية قبل فوات الأوان. لكن إذا تم جمعها معًا ، فإنها لا تكشف سوى القليل عن مجموعة من كبار السن ذوي العلاقات الجيدة ولكنهم سيئون الحظ الذين يقترحون أفكارًا غريبة ، بينما يفتقرون إلى الأدوات اللازمة لإحداث التغيير.
أقصى قدر من الذكاء
بشكل لا يصدق إلى حد ما ، تتضمن رسائل البريد الإلكتروني حديثًا عن رئيس MI6 المتقاعد ، ديرلوف ، الذي كلف بإجراء عمليات بحثية ضد كبار المسؤولين البريطانيين المشاركين في المفاوضات. يشتكي ديرلوف من "مافيا موظفي الخدمة المدنية غير المخلصين (الكرادلة من الكنيسة القديمة)" التي تشرف على محادثات خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي - ولكن في النهاية ، لا تأتي الثرثرة إلى أي شيء ، بعد أن أفاد الشبح السابق بأن مصادره ليس لديها معلومات استخباراتية قيمة.
في مكان آخر ، يدعي برينز أن ديرلوف يريد الحصول على "أقصى قدر من الذكاء" بشأن مجموعة حملة "الأفضل لبريطانيا" المناهضة لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي "والمتآمرين معهم". إنه متحمس للاقتراحات التي يمكن أن يقوم بها ديرلوف بإشراك زملاء سابقين في وكالة المخابرات المركزية. يخبر برينز أحد زملائه بحماس: "يقول إن الأشخاص الذين يفكر فيهم هم خبراء للغاية في هذا النوع من التجسس". مرة أخرى ، يبدو أن الاقتراح لم يؤد إلى شيء.
هناك أيضًا إثارة حول مجموعة من الملاحظات المفترضة المسربة عن محادثة مزعومة بين مايو والمستشارة الألمانية آنذاك أنجيلا ميركل ، مما يشير إلى أن الجانب البريطاني كان يأمل في النهاية في العودة إلى الكتلة المكونة من 27 دولة.
"هل هذا Maskirovka [مصطلح للتضليل العسكري الروسي]؟ هل هو حقيقي؟ هل هو kompromat مزيف؟ "يسأل برينز أصدقاءه ، ويفكر بإيجاز في استخدام المستند لإجبار رئيس الوزراء على الحصول على فدية ، ويوقع بريده الإلكتروني بعبارة" متعطش للدماء ". لكن المجموعة سرعان ما قررت أن ما يسمى بالتسريب كان بالفعل "طُعم مسموم لنأكله".
في الواقع ، يبدو أن برينز في بعض الأحيان يسعى إلى انقلاب تآمري أكثر إثارة للصدمة مما توحي به الكتابة المبالغ فيها لعمليته. ومع ذلك ، في النهاية ، فإن المجموعة لا حول لها ولا قوة ، وتبادلاتهم مليئة بجنون العظمة . في مرحلة ما ، يتساءل برينز عما إذا كان يمكن الوثوق بديرلوف ، رئيس المخابرات السابق ، باعتباره "واحدًا منا".
رفض برينز التحدث إلى بوليتيكو. لا يمكن الوصول إلى ديرلوف ، على الرغم من نشره مقالًا في Spectator يؤكد أن الاختراق كان حقيقيًا.
من المواقع المارقة إلى دوائر النقاش اليسارية المتشددة
بعد أسابيع من الجلوس على الإنترنت ، تم التقاط ذاكرة التخزين المؤقت لرسائل البريد الإلكتروني لـ Brexiteer من خلال موقع هامشي The Grayzone ، والذي يعد بـ "الصحافة الاستقصائية الأصلية" حول "السياسة والإمبراطورية" وقد نال الثناء من مخرج هوليوود أوليفر ستون ، المشهور باهتمامه بـ - واحتضان عرضي - نظريات المؤامرة.
تتمتع المنطقة الرمادية بسمعة طيبة في نشر القصص التي تتطابق مع بعض روايات دعاية الكرملين ، فضلاً عن دعاية الأنظمة الاستبدادية مثل الصين وسوريا.
كتب التسريب كيت كلارينبيرج ، وهو مراسل بريطاني المولد يعمل في صربيا ، وله اعتمادات في مواقع يسيطر عليها الكرملين مثل روسيا اليوم وسبوتنيك ، من بين آخرين. سعى مقالته إلى تضخيم أهمية ما تم الكشف عنه. وكتب "قد ترقى هذه الجهود إلى اتهامات بتريسون".
قال كلارينبيرج لصحيفة بوليتيكو في مقابلة هاتفية: "لدي بالفعل طريقة درامية في الكتابة ، لكنني بالتأكيد لم أبدأ بوعي في المبالغة في أهمية ذلك".
وجادل بأن مجموعة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي كانت تناقش بلا شك كيفية تقويض العملية الديمقراطية من خلال وسائل "تخريبية" ، وأنه حتى لو فشلت الخطط ، فإن الجهات الفاعلة المعنية لها تأثير في الحكومة. كما اقترح أن التسرب سلط ضوءًا مهمًا على كيفية عمل تكتيكات الضغط في وستمنستر.
قال Klarenberg: "بالنسبة لشخص مثلك ، كان يكتب عن السياسة من الداخل - في قرية Westminster أو أيًا كان ما تريد تسميته - ربما يكون هذا أمرًا طبيعيًا للغاية". "بالنسبة إلى الشخص العادي ، هذا هو في الواقع اعتلال اجتماعيًا تمامًا."
رأي ديرلوف ، كما قيل للمشاهد ، مختلف تمامًا. وكتب: "التقى عدد من المواطنين ، القلقين من أن التصويت على خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي لعام 2016 ، في حانة لمعرفة ما إذا كان بإمكانهم فعل شيء حيال ذلك". "قد تعتقد أن هذا كان مثالًا رائعًا للديمقراطية الشعبية - باستثناء أنه لم يحدث شيء منها ، ولم تلتق المجموعة الصغيرة مرة أخرى."
وأضاف أن التجربة كانت مقلقة بالنسبة للأصدقاء الذين شاهدوا حياتهم الخاصة ورسائلهم منشورة على الإنترنت. كتب ديرلوف: "نظرًا لتكويني المهني ، فأنا لا أتدرج بشكل خاص في هذا النوع من الأشياء". "لكن بالنسبة للآخرين المعنيين ، كان الأمر جديدًا وأثار مزيجًا من الغضب والقلق والمهزلة. أخبرني أحدهم أنه شعر وكأنه في كوميديا إيلينغ الواقعية" - في إشارة إلى الأفلام البريطانية الهزلية المحبوبة للغاية في الأربعينيات من القرن الماضي و 50 ثانية.
حملة ضد ميسون
التسريبات إلى Klarenberg لم تنته عند هذا الحد.
منذ بداية شهر يونيو ، نشر موقع Grayzone سلسلة من مقالاته بناءً على رسائل بريد إلكتروني مسربة من الصحفي السابق في القناة الرابعة Mason ومن حوله. تبدو القطع عازمة على تشويه سمعة ميسون ، مما يشير إلى أنه لسان حال الدعاية لأجهزة المخابرات البريطانية.
يسلط الموقع الضوء على جهود ميسون لمحاربة الروايات المؤيدة لروسيا عبر الإنترنت ، بين الأكاديميين وأقصى اليسار. وتستشهد باتصالاته الخاصة مع مسؤول يعمل في مجال المعلومات المضللة في وزارة الخارجية البريطانية كدليل على مؤامرة شائنة.
"هل تتأثر أنشطته بجهات حكومية غامضة؟" سأل Klarenberg قراء Mason في يونيو. تساءل مقال لاحق في Grayzone عما إذا كانت محاولة ماسون أن يصبح عضوًا في البرلمان كانت "جزءًا من عملية استخبارات بريطانية لتدمير اليسار المناهض للحرب" ، نظرًا لاتصاله السابق بوزارة الخارجية. رفض ماسون التعليق على محتوى رسائل البريد الإلكتروني ، التي قال إنها "قد يتم تغييرها أو تزويرها" ، وحذر من أن "نشر موقع Grayzone له تأثير في مساعدة حملة تضليل روسية مدعومة من الدولة للتطفل والتسريب".
يجادل بعض الذين درسوا اختراق ماسون أن الدافع كان تصوير كل معارضة يسارية لغزو أوكرانيا على أنها مؤسسة مؤسسية. أيد ماسون صراحة إرسال أسلحة بريطانية إلى أوكرانيا للمساعدة في دفاعها ضد روسيا - وهي وجهة نظر مثيرة للجدل بين البعض في أقصى اليسار.
وكتب ماسون في مدونة شخصية "تشير ملابسات الهجوم إلى احتمال كبير أن تكون دولة روسية أو وحدة مدعومة من الدولة قد نفذت الهجوم". ورفض التعليق عندما اتصلت به بوليتيكو.
دعاية زمن الحرب
في الواقع ، افتراض العمل بين أولئك الذين درسوا كلا الاختراقين هو أن غزو روسيا لأوكرانيا يوفر الدافع الأساسي للعملية بأكملها ، سعياً لتقويض الشخصيات عبر المشهد البريطاني الذين تحدثوا ضد بوتين.
قال أحد المراقبين الذين درسوا تكتيكات الاختراق والتسريب: "في استهداف ديرلوف ، ما كان [الهاكرز] يحاولون فعله هو زعزعة استقرار بوريس جونسون". "كان الأمر يتعلق بالإيحاء بأنه تم جلبه إلى السلطة من قبل مجموعة من الأشباح السابقين في انقلاب."
أشار ديرلوف في مقالته عقب الاختراق: "كان بعض مؤيدي خروجنا من الاتحاد الأوروبي صريحين للغاية في الدفاع عن أوكرانيا وانتقاد العدوان الروسي".
يفترض الخبراء أن كلا الاختراقين كانا خدع تصيد تقليدي - ويشيران إلى جماعة قرصنة تدعى كولد ريفر ، عملت ضد الشركات العاملة في الشرق الأوسط وعززت عملها منذ الغزو الأوكراني.
استهدفت المجموعة ، المعروفة أيضًا باسم Callisto و Reuse Team ، مراكز الأبحاث الأمريكية ومكاتب الناتو والجيوش في دول أوروبا الشرقية ، وفقًا لخبراء القرصنة في Google ومقيمين تقنيين آخرين.
يُعتقد أن المجموعة تستخدم نباتات "حصاد الاعتماد" في رسائل البريد الإلكتروني والمستندات عبر الإنترنت ، والتي تخدع الأشخاص لتقديم أسماء مستخدمين وكلمات مرور على المواقع التي تبدو أصلية ، وفقًا لتقييم شهدته POLITICO. في كلتا الحالتين في المملكة المتحدة ، تم اختراق صناديق البريد الوارد من ProtonMail - على الرغم من سمعة مزود البريد الإلكتروني للأمان.
كتب ديرلوف: "يشير فحص الخبراء ، الذي أكدته فرق الأمن في Google منذ ذلك الحين ، إلى أن هذا لم يكن مخترقًا من غرف نوم احتياطية ، ولكنه عملية معقدة للغاية لدرجة أنه لم يكن من الممكن أن يقوم بها سوى ممثل حكومي".
بمجرد الحصول على المحتوى ، تتم مشاركته من قبل المواقع الأجنبية وعلى منصات التواصل الاجتماعي مثل Telegram ، قبل أن ينتهي به الأمر في مواقع مخصصة تركز على المملكة المتحدة ، أو يتم تسليمه إلى المدونات المعروفة لمواد مصدر الغزل من خلال منظور مناهض للغرب.
قال كلارينبيرج إن التسريبات تم إرسالها إلى المنطقة الرمادية عبر حسابات البريد الإلكتروني الناسخ.
موقفه هو أن أصل المادة غير ذي صلة ، طالما أنها حقيقية. وقال: "إذا كانت المادة دقيقة من الناحية الواقعية ، فبغض النظر عن المصدر ، أعتقد أنه يجب نشرها" ، مصراً على احتواء كلتا القصتين على إشارات حمراء كافية لتكون ذات أهمية إخبارية.
كما رفض التركيز على ما إذا كانت التسريبات مرتبطة بالكرملين. "إذا اخترقت وكالة المخابرات المركزية أجهزة كمبيوتر حكومية صينية أو روسية أو إيرانية ، ثم أصدرت المحتوى ، فهل يجلس الصحفيون هناك وهم يفكرون - 'هذا قادم من وكالة شاركت في جميع أنواع الغش المستهجن أخلاقيا في جميع أنحاء العالم منذ عقود؟ '" سأل.
"لا أعتقد أن الصحفيين في العالم الغربي لديهم مثل هذه الاعتبارات".
"التهديد سيزداد فقط"
أصبحت جهود مكافحة القرصنة وتداعياتها الآن عملية ذات حجم صناعي داخل الحكومة البريطانية. اعترف وزير أمن سابق: "حجم النشاط السيبراني الخبيث كبير لدرجة أنه من الصعب تتبعه".
يمتد العمل الآن على مساحات شاسعة من وايتهول. يتم التحقيق في الحوادث الخطيرة من قبل المركز الوطني للأمن السيبراني ، في حين أن وزارة الداخلية مسؤولة عن محاكمة الأشخاص عند الاقتضاء. يراقب مكتب الشؤون الخارجية والكومنولث والتنمية الدول المعادية ، بينما تحاول وزارة الرقمية والثقافة والإعلام والرياضة زيادة المرونة ضد الهجمات الجديدة.
رفض مسؤولو الأمن التعليق على السجل الخاص بهذه المقالة ، لكن أحد مساعدي الحكومة أشار إلى أن: "هناك حملة روسية ضخمة لاختراق الأفراد في كل مكان - سواء البريد الإلكتروني الشخصي أو الخاص بالعمل. كان هذا هو الحال قبل وقت طويل من أوكرانيا ".
ومع ذلك ، يبدو أن تلك الحملة الروسية آخذة في الازدياد في أعقاب غزو أوكرانيا ، حيث تنوي موسكو زرع بذور الشك حول أفعال ودوافع أعدائها. قال وزير سابق في الحكومة: "الاختراق والتسريب أسلوب كلاسيكي للتسبب في الإحراج وعدم الاستقرار".
قال بيرلي ، من مركز مرونة المعلومات: "مع تصاعد الضغط في أوكرانيا ، يمكننا أن نتوقع استهداف أولئك الموجودين في الخطوط الأمامية لحرب المعلومات. أتخيل أن التهديد سيزداد فقط ".
وأضاف: "الأمر كله يتعلق بخلق الفوضى ، مثل الجوكر في فيلم باتمان The Dark Knight ، الذي يريد حرق العالم. يتعلق الأمر برؤية ما يعلق ".
ساهم مارك سكوت في الإبلاغ.
تم تحديث هذه المقالة لتوضيح أن المادة المسربة قد تم إرسالها إلى المنطقة الرمادية عبر حسابات البريد الإلكتروني للناسخ.
إرسال تعليق